二十世纪八十年代，苏南地区经济出现了举世瞩目的快速腾飞局面，以农业为主的发展形态转向农业和非农产业共同发展，乡镇企业成为农村经济的主体，从而带动了苏南经济的全面发展，这种独特的经济发展模式被学术界称为“苏南模式”。然而进入二十一世纪以来，“苏南模式”随着苏南地区土地、劳动力等价格的上扬，在招商引资方面的竞争力有所下降，苏南经济的后续发展动力似乎有所不足。苏南经济到底该如何转型来渡过难关呢？
为了探索这个问题的答案，苏州大学“苏南经济转型调查”暑期社会实践团队在暑假期间前往常州嬉乐湾生态农业示范园进行社会实践，通过实地调查嬉乐湾生态农业示范园的经济发展模式来研究苏南地区经济的转型。
8月14日上午八时，队员们驱车来到了常州嬉乐湾生态农业园，在门口进行拍照留念后随即便开始了参观之旅。嬉乐湾生态农业示范园位于常州市武进区，地处郊区，占地面积1200亩。今天参观的主要内容是热带植物观光园。嬉乐湾引进了几百种热带植物，种植在一个巨大的温室大棚中。大棚中每天都会多次浇水，且全天都有大风扇让温度稳定在二十六摄氏度左右，以保持大棚中的温度和湿度，从而使热带植物健康生长。热带植物很多，不同的植物种植在一起十分美丽，且每种植物都标明了它的名字，非常适合相关植物研究者的学习参观，对于来参观的中小学生也有很大的吸引力。
下午队员们对这次参观生态农业园的实践活动进行了总结。现代农业都是以种植农作物以及经济作物为主，在给人们带来可观的劳动生产率和丰富的物质产品的同时，也造成了生态危机，如土壤侵蚀、化肥和农药用量上升、能源危机加剧、环境污染等。因此，农业经济的转型是必要的。而生态农业园内发展的观光农业，在低能耗的情况下，不仅可以给参观的游客带来视觉上的享受，还能给生态农业园带来一定的经济效益，从而实现经济效益和生态效益的双赢。苏南经济农业的转型可以借鉴生态农业园的做法，发展观光农业，并非一定要种植热带植物，可以种植一些温带植物，从而实现经济和生态的双赢。
